塞耶出生于马萨诸塞州的劳伦斯，在伍斯特长大。1885年，他在编辑了《哈佛讽刺报》(Harvard Lampoon)后，以优异的成绩从哈佛大学哲学系毕业。其业务经理威廉·伦道夫·赫斯特(William Randolph Hearst)于1896年至1988年聘请塞耶为《旧金山观察家报》(San Francisco Examiner)的幽默专栏作家。1888年6月3日，他的最后一首作品是一首名为《凯西》的民谣。尽管这首诗让塞耶声名鹊起，1895年，他在哈佛的一次同学聚会上朗诵了这首诗，一年后，他还为赫斯特的《纽约日报》写了几首喜剧诗，但塞耶对自己诗歌的价值评价不高，转而通过管理家族在伍斯特的工厂来谋生。1912年，他搬到圣巴巴拉，在那里他与罗莎琳德·布尔·哈米特结婚并退休。
